関根真歩さん
大学生・院生の部は、現在、東京音楽大学のピアノ演奏家コースに通う大学2年生の関根真歩さんが1位に輝きました。ちょうど大学の学年末試験を終えたばかりという関根さんに、オンラインでお話をうかがいました。
関根真歩さん
お母さまがピアノの先生をしていたという環境もあり、関根さんと音楽との出会いはごく自然なものだったようです。2歳の頃には音楽教室のリトミックコースに通い、小学1年生に上がるタイミングでピアノの個人レッスンへ移行しますが、当時はまだ、将来自分がピアニストとして大きな舞台に立つことなど想像もしていなかったと言います。
しかし、その歩みは非常に多彩で、ピアノだけでなく、小学3年生からは作曲のコース、小学6年生からはエレクトーンのレッスンもスタート。特に中学時代の3年間は、「自分の曲しか弾いていなかったんじゃないか」とご本人が言うほどに、自ら作った曲のレコーディングやオーケストラとの共演を重ねるなど、作曲活動に熱中していたというから驚きです。
猫に横で見守られながら、おばあさまが購入してくれたというピアノで練習
そんな関根さんがピアノの道を目指し始めたきっかけは、お母さまや、小学6年生の頃に師事する先生が変わったことなどがあったそう。そうした身近な人達の影響で「生徒の気持ちに寄り添えるピアノの先生になりたい」という気持ちが芽生え始めました。
作曲に明け暮れた中学3年間を終え、高校生になってからピアノと本格的に向き合い始めた関根さん。しかし、普通科の高校に通いながらの音大受験は、決して楽なものではありませんでした。周りの友人達が理系や文系へと進路を固め、受験勉強でピリピリする中、一人ピアノに向かう日々。学校の先生も音楽大学の受験については詳しくなく、孤独感に苛まれることもありました。それでも、限られた時間の中で集中して鍵盤に向かう、そんな粘り強い努力が、今の関根さんの礎となっています。
大学のお友達と試験前に弾き合い会をした時の記念撮影
晴れて東京音楽大学に入学した今の感想を聞いてみると、「ライバルというよりも、お互い励ましあったり祝福し合ったりできる、良い仲間に恵まれた環境」と関根さん。コンクールで誰かが入賞すればみんなが「おめでとう」と声を掛け合う、温かな一体感のある仲間たちに囲まれているそうです。
芸術祭で有志団体として演奏した際の舞台裏
そんな関根さんが大学2年生になり、本格的にどんどんコンクールに挑戦する機会を増やしていこうと取り組む中のひとつが本コンクールでした。
選んだ曲目は、J.S.バッハ『平均律クラヴィーア曲集 第1巻 第18番 嬰ト短調 BWV863 フーガ』と、プロコフィエフ『4つの小品 Op.4より 1.思い出 3.絶望 4.悪魔的暗示』。どちらかというとプロコフィエフの方はご自身に合っている曲だと言いながらも、譜読みには頭を悩ませたとのこと。先生からは技術的な指導だけでなく、音の「深さ」を追求するようにと指摘され、ただ大きな音を鳴らすのではなく、低音から響く重厚で深い音色を追求しました。また、『思い出』の跳躍するフレーズでは、「初恋の人を想うような切ない気持ちを表現するように」というアドバイスに戸惑いながらも、イメージを音に乗せていったそうです。
試験前の実践の場として臨んだ演奏の様子
そして迎えた本番のステージ。１曲目のバッハは、自分でも手応えを感じる滑り出し。しかし、最後の『悪魔的暗示』で、音楽は予期せぬ熱を帯び始めました。制限時間内に収まるかという不安を抱えながら弾き進めるうちに、いつしか音楽が自分を追い越していくような感覚に包まれてしまったそうです。
「だんだん暴走し始めて、落ち着こうと思いながら弾き続けました。勢いも大事な曲ではあるのですが、最後だけあまり冷静になれなかったことは反省点ですね」。と言いつつも、本戦自体はプレッシャーよりも「楽しんで演奏しよう」という気持ちで望むことができ、達成感を味わえたようです。
結果発表を見た時は驚きの方が大きかったそうですが、すぐにご両親の元へ駆け寄り、家族全員で大喜び。これまでも作曲のコンクールや小規模なピアノコンクールでの受賞歴はありますが、「ピアノでこれほど大きな成果を手にしたのは初めて」という、関根さんにとって記念すべき受賞となりました。
普段の息抜き方法について尋ねてみると、東京大学のエレクトーンサークルに所属していて、今でも趣味でのエレクトーン演奏を楽しんでいるそう。
また音楽以外の時間は、プロ野球観戦に熱を上げているという意外な一面も。読売ジャイアンツの大ファンで、お父さまと一緒に球場へ足を運ぶのが楽しみのひとつです。もともとは高校野球の吹奏楽での応援演奏に興味を持ったことがきっかけでしたが、いつの間にか野球そのものの魅力に取りつかれてしまったとのこと。“推し活”で心をリフレッシュし、また次の曲へと向かう関根さんなのでした。
これからの進路については、今はまだ柔軟に考えています。大学院への進学は今のところ考えておらず、卒業後はお母さまのピアノ教室を手伝いながら、自分でもピアノの先生への道を目指しています。さらに、大学の友人たちと一緒に、演奏会を自分で開催したいという人のサポートするビジネスも始めているそう。
ひとまず今は、「大学生のうちにたくさんのコンクールに挑戦して研鑽を積んでいきたい」と意気込んでいます。
関根さんのお話をうかがいながら感じたのが、心から音楽やピアノを大好きだという気持ち。「音楽は、楽しまないと続けていけない」それが、2歳から音と共に歩んできた関根さんが辿り着いた、シンプルでいて最も大切な結論です。
これから出会うであろう生徒さんたちに、「ピアノを通して音楽そのものの楽しさを伝えたい」と最後に語ってくれた関根さん。音楽が、ピアノが大好きだという気持ちで音楽の素晴らしさを世の中に広めていく、素敵なピアノの先生になってくれることを期待しています。
全国大会での関根真歩さんの演奏はこちら。
